Essere una persona di colore diverso dal bianco, con un componente totalmente bianco nella famiglia, che ha opinioni razziste, è più comune di quanto si possa pensare. Emma è una mia Mentee. Mi ha cercata perché non riesce a convivere con la complessità della sua dualità. L’ho portata sulla cima di una montagna, perché, tra le mie tecniche di mentoring, vi è il considerare e gestire le proprie paure guardandole, fisicamente, dall’alto, da un’altra prospettiva. Dall’esplorazione e dal racconto del suo trauma emotivo per essere cresciuta in una famiglia razzista, ho potuto appurare che il fenomeno è alquanto frequente ed accomuna moltissimi dei Mixed con cui ho avuto il privilegio di ascoltare le storie della loro vita. Con il suo permesso, condivido con voi la sua storia e le sue personali riflessioni.
L’attuale clima razziale ha portato molte persone ad avere conversazioni difficili sulla razza ed il razzismo con le loro famiglie. I social media ed il mainstream in generale, sono stati inondati di consigli e trucchi utili per avviare conversazioni con membri della famiglia non informati sul fenomeno. I post di Instagram con titoli come “Come dire a qualcuno che ami che è razzista” e “Nove argomentazioni da usare contro i tuoi genitori conservatori“, proliferano all’infinito.
Emma mi dice che tutto questo va bene per i bianchi. Ma cosa succede quando in una famiglia già mista di suo, vi è un componente con idee, pregiudizi e stereotipi razzisti? Le famiglie Mixed sono, a volte, presentate come l’ultimo antidoto al razzismo e un elemento determinante nel progresso razziale, ma la realtà è spesso molto più complessa. Le configurazioni familiari come la mia – dice – sono spesso difficili da gestire e possono produrre situazioni emotivamente impegnative. Mentre il senso di urgenza e la pressione per educare amici e familiari, generato dal movimento Black Lives Matter è incredibilmente importante, può mettere le persone Mixed in una posizione scomoda.
Come bilanciare l’obbligo di educare un genitore o componente bianco che ha opinioni razziste proteggendo la propria salute mentale?
Sono figlia di un padre bianco e di una madre nera e, nella mia famiglia, l’argomento razza era raramente discussa. I miei genitori non hanno mai posto alcun accento su ciò che ero e non si sono mai preoccupati di curare e valorizzare l’aspetto biculturale della mia identità, forse per non “disturbare” la mono-razzialità di mio fratello, completamente bianco, avuto da un precedente matrimonio di mio padre. Tuttavia, ora che sono un’adulta decisa, equipaggiata con una laurea in Ingegneria ed ho delle opinioni a tutti gli effetti, vengo spesso trattata da mio fratellastro come una token femminista, guastafeste e antirazzista, con cui è divertente iniziare conversazioni provocatorie. Mi fratellastro fa spesso commenti profondamente cattivi e discriminatori, se non veri e propri discorsi razzisti. Ha indubbiamente radicalizzato, negli ultimi anni, le sue opinioni su razza, immigrazione e genere in modo estremo e non si vergogna di condividerle. Sono cresciuta pensando che non ci fosse nulla di razzista in lui, ma quando sono diventata più grande e più consapevole del mio essere Mixed, ho iniziato a raccogliere cose che diceva sui neri o su qualsiasi altra razza che non fosse bianca, ma soprattutto sul fatto che continuava a chiamarmi “bastarda” data la mia ibridezza. E se provo a ribellarmi ed a accendere una protesta piuttosto accesa, la sua risposta è che sono io quella violenta con le mie risposte.
Le persone Mixed sono il gruppo etnico in più rapida crescita in Europa, ma l’idealizzazione di questo come prova di una società post-razziale è incredibilmente fuori luogo. In effetti, le relazioni e le famiglie interrazziali sono spesso usate come scudo contro le accuse di razzismo da parte dei membri della famiglia bianca. Funzionando in modo simile alla difesa dell'”amico nero“, i bianchi con parenti di colore possono sfoggiare questo parente come “prova” di quanto debbano essere implicitamente non razzisti. Questo equivoco si basa su un’errata comprensione del razzismo come pregiudizio palese, che sembrerebbe assurdo tra una coppia interrazziale che ha scelto di amarsi o tra due migliori amici.
Tuttavia, proprio come è possibile avere una ragazza ed essere ancora sessisti, così è avere un partner, un figlio, o una sorella di colore ed essere ancora razzisti. Il razzismo spesso funziona molto di più per via di pregiudizi impliciti piuttosto che espliciti, che non possono essere sradicati dalla semplice vicinanza alle persone di colore, o anche, purtroppo, dall’amore. Anche l’esistenza della famiglia Mixed più armoniosa e utopica non fa nulla per affrontare la perniciosa esistenza dell’oppressione razzista strutturale.
Le famiglie Mixed non sono il paradigma del progresso che le persone pensano essere e i genitori bianchi devono essere più bravi a educare sé stessi per il bene del loro bambino. Mio padre, come elemento bianco della famiglia, avrebbe dovuto ricordare questo durante le mie proteste per il trattamento razzista ricevuto dal mio fratellastro bianco. C’è qualcosa di particolarmente traumatico nell’ascoltare il tuo stesso fratello (ma questo vale anche per i genitori) che esprime opinioni prevenute contro persone che ti assomigliano e nega o banalizza la tua esistenza. Mentre puoi litigare e stroncare la discussione con uno sconosciuto, è quasi impossibile ignorare completamente l’opinione di un famigliare.
Piuttosto che sottoporsi a un costante gaslighting razziale, per molte persone una soluzione più semplice sarebbe prendere le distanze dall’autore. Ma con i tuoi genitori o con i tuoi famigliari, non solo c’è un legame più profondo, c’è una dinamica di potere, specialmente per i bambini più piccoli che sono ancora dipendenti. C’è una linea non detta che non puoi superare e che spesso non esiste quando interagisci con gli altri: significa che, nove volte su dieci, finisci per alzarti e imbrigliarlo.
Spesso, non possiamo fare a meno di preoccuparci di ciò che pensano. Non importa quanti anni abbiamo, nella maggior parte di noi esiste un bambino piccolo che desidera ancora la conferma dai nostri genitori. Di conseguenza, le loro parole possono infrangere qualsiasi difesa antirazzista che abbiamo impiegato anni a costruire con cura. Non si tratta semplicemente di trascurare le differenze politiche, qui è qualcosa di profondamente personale. La completa mancanza di empatia e desiderio di imparare dagli altri è ciò che trovo più doloroso. È estenuante essere costantemente vulnerabili con i tuoi parenti bianchi e condividere le tue esperienze con il razzismo, solo per vederli negare la tua realtà. Spesso in questi scenari, l’unico modo per preservare la tua sanità mentale è evitare qualsiasi discorso sulla razza.
Nella mia vita, di solito evito di parlare di politica e di gareggiare con mio padre o mio fratellastro. Anche se va contro il mio miglior giudizio, i pochi che abbiamo avuto hanno finito per essere traumatici. Il danno che queste conversazioni causano alla nostra percezione di sé, all’autostima e alla fiducia in sé stessi, gran parte della quale deriviamo inconsapevolmente dalle opinioni dei nostri genitori e famigliari su di noi, può essere catastrofico. Il nostro rapporto è stato indubbiamente danneggiato. Ora esiste una tacita ma profonda disconnessione tra noi e le nostre conversazioni sono sempre solo superficiali. Non riesco a immaginare che il mio rapporto con mio fratellastro sia mai stato stretto. Ci sono molte ragioni per questo, ma è anche la sua riluttanza ad ascoltare. Crescendo, ho perso molto rispetto per lui, il che è sconvolgente. Mi rifiuto persino di andare a trovarlo o a trovare i miei nipotini. È diventato un luogo pericoloso e tossico e tendo a temere tutte le interazioni con lui nel caso in cui l’argomento della razza dovesse venire fuori.
Dare priorità ai sentimenti dei tuoi famigliari rispetto ai tuoi, insieme a sperimentare il razzismo da parte delle uniche persone che dovrebbero amarti incondizionatamente e sulla cui opinione basi la tua autostima, può avere effetti devastanti. Sebbene la ricerca sul benessere psicologico delle persone Mixed sia limitata, esiste una quantità significativa di letteratura che attesta i problemi di rischio emotivo degli adolescenti di razza mista. La spiegazione più comune per questo stato ad alto rischio è la lotta con la formazione dell’identità e le difficili dinamiche familiari, che possono portare a una mancanza di autostima e isolamento sociale. Un rapporto del 2014, sostenuto dal National Children’s Bureau, ha rilevato che i bambini Mixed, sono a maggior rischio di sviluppare problemi di salute mentale proprio per questo motivo.
L’impatto su di me fu così grave che cercai una terapia. Il gaslighting mi ha davvero colpita, al punto in cui mi sono interrogata su me stessa ed ho finito per pensare che stavo reagendo in modo eccessivo. Grazie a molta introspezione e terapia, ora posso mantenere la mia posizione in silenzio e sapere che le mie emozioni e reazioni sono valide.
Spiego a Emma che questi particolari membri della famiglia si trovano in un ambiente in cui coloro che condividono quelle convinzioni li circondano. In questo caso, è estremamente difficile che qualcosa di diverso da quelle convinzioni possa reggere. Esiste una teoria chiamata “bias di conferma” che mostra che le persone tendono a cercare e interpretare le informazioni in un modo che supporti le loro convinzioni; qualsiasi cosa gli si presenti che contraddica ciò che potrebbe non avere importanza.
L’unica cosa su cui abbiamo davvero potere siamo noi stessi. Sebbene possiamo tentare di avere un impatto sul mondo e su coloro che ci circondano, siamo responsabili solo delle nostre azioni. In realtà, non importa quanto ti sforzi, non sei responsabile di “curarli” o di cambiare le loro menti, schemi di pensiero o convinzioni. Il meglio che puoi fare è offrire loro le informazioni; quello che ne fanno è nelle loro mani. Se provi ad assumerti l’onere di cambiare il tuo sistema familiare, ti assumi la responsabilità di qualcosa che non è tuo, e questo è un fardello irrealistico da portare.
Tempo fa avevo stilato una sorta di consigli con lo scopo di affrontare e sapere come rispondere alle osservazioni razziste di amici e parenti , senza trasformare la situazione in un campo minato. Da un lato, vorresti redarguirli per il loro bigottismo disinformato, ma farlo potrebbe portare a una discussione o all’imbarazzo, senza riuscire a convincerli effettivamente a cambiare opinione.
Il mio suggerimento è di offrire le informazioni alla tua famiglia senza l’aspettativa che possano integrarle, accettarle o che cambierà le loro convinzioni. Puoi essere un faro di luce, di accettazione e valori più progressisti, ma sappi anche che affermare apertamente le tue convinzioni potrebbe metterti in contrasto con la tua famiglia. Potresti essere criticato e deriso per aver affermato le tue convinzioni. Solo tu puoi determinare se è qualcosa con cui sei disposto ad affrontare per essere una forza del cambiamento. C’è una possibilità che i tuoi sforzi non producano nulla, ma c’è una possibilità che altri possano essere influenzati. Il trucco è riuscire ad andare avanti senza aspettative e senza pensare che cambiare famiglia sia il tuo lavoro.
C’è un detto che dice che essere un aiutante è come essere un faro: il faro si erge e brilla e non va a caccia di barche per salvare. Ti suggerisco di essere un faro nella tua famiglia e risplendere di giustizia, gentilezza, amore e accettazione per tutte le persone. Mentre lo fai, la tua stessa presenza può illuminare i luoghi più oscuri. Quando senti i membri della tua famiglia dire cose che sono razziste, bigotte o qualcosa del genere, trova il modo di affrontarle gentilmente. Un modo per denunciarlo è quando qualcuno fa una battuta razzista, sessista o bigotta, dicendo: “Non capisco. Puoi spiegarmi per favore?” In questo modo, sono costretti a spiegare esplicitamente l'”umorismo” dietro lo “scherzo”, rivelando il problema. Quando adotti questa posizione, non sei conflittuale mentre continui a illuminare il problema.
Soprattutto, sii gentile con loro e con te stesso. Questi tipi di schemi di pensiero risalgono a molto tempo fa e possono essere difficili da cambiare. Anche se vale sempre la pena sfidare lo status quo, considera anche alcuni modi in cui puoi fare la differenza per le generazioni future. Forse non puoi cambiare i vecchi modi nella tua famiglia, ma puoi lavorare per influenzare il modo in cui la nuova generazione vede il mondo. Vorrei elogiarti per la tua consapevolezza e per la tua disponibilità a servire come alleato. Abbiamo bisogno di più alleati in questo mondo e i tuoi sforzi saranno notati e apprezzati.
Luisa Wizzy Casagrande, Biracial, Bicultural, Mixed & Matched with an Italian and Nigerian Heritage.Sono un’imprenditrice multidimensionale, poliedrica, multipotenziale, con molti interessi e innumerevoli passioni. Appartengo alla tribù delle “donne rinascimentali” , dinamiche e vibranti e non vorrei che fosse diversamente. Non sono programmata per fare solo una cosa nella vita.
Ho una formazione di Antropologia Biologica, Co-Fondatrice e CVO di DOLOMITES AGGREGATES LINK NIG. LTD, ricercatrice e freelance di studi africani, cultura, tradizione e patrimonio, e fondatrice di Métissage Sangue Misto, un utile WebMag, una comunità riservata, basata sui principi dell’intelligenza Emotiva e Intelligenza Culturale, del mentoring e dell’auto-potenziamento dell’identità delle persone Mixed e multiculturali. Métissage Sangue Misto è stato fondato in Italia, per celebrare e aiutare le persone miste e multiculturali a trovare ispirazione e vivere la propria dualità/pluralità valorizzandole. IG MBA Métissage Boss Academy , MBA Metissage & Métissage Sangue Misto. , Telegram Channel, e ClubHouse come @wizzylu), sono spazi sicuri che ho creato, dove navigare in una profonda ricerca di sé stessi attraverso piccole grandi scoperte, condividendo l’esperienza del “vivere misto” ed agendo come un ponte tra due (o più) culture.
