Sembra che il nero sia più bello quando la gente pensa che tu sia Mixed. Essere percepiti come più attraenti, può fornire una via di fuga dalla discriminazione razziale.
Qualche giorno fa, un’Agenzia pubblicitaria ha pubblicato un casting, per un noto Brand di abbigliamento, in cui si richiedeva “solo donne Mixed”. La cosa ha sollevato un bel polverone, sostenendo che l’Agenzia (o chi per loro), aveva insultato le donne dalla pelle più scura.
In realtà l’Agenzia ha aderito a qualcosa di abbastanza comune in una società che opera ancora sotto una gerarchia razziale: la convinzione che le persone multirazziali siano più attraenti, quello che la sociologa Jennifer Sims ha definito lo “stereotipo della bellezza birazziale“.
Il tema dell’avvenenza può sembrare un argomento banale e superficiale da studiare o a cui interessarsi. Ma come ricercatrice specializzata in disuguaglianze, credo che ci sia molto da sezionare e studiare, in particolare quando si esplora come la bellezza possa portare a pregiudizi di razza e di genere.
Non è solo importante sottolineare chi troviamo attraente; altrettanto importante è il motivo per cui li troviamo attraenti. Mi ha particolarmente affascinata come l’auto-identificazione razziale influenzi queste percezioni, esplorando questo argomento in un recente studio.
Un’ampia varietà di ricerche ha dimostrato che il grado di avvenenza percepita può influenzare notevolmente la vita di una persona. Ad esempio, le persone che sono viste come più attraenti guadagnano di più, mentre in una classe, gli insegnanti presumono che le persone attraenti siano studenti più capaci. Uno studio del 2016 del sociologo Shawn Bauldry ha scoperto che le persone più attraenti, negli Stati Uniti, avevano molte più probabilità di raggiungere la mobilità sociale. E come per molti altri aspetti della società americana, l’attrazione ha un elemento razziale, con i neri in fondo alla classifica – visti come i meno attraenti – e i bianchi percepiti come i più attraenti. Certo non siamo tanto distanti nemmeno in Italia da questi atteggiamenti.
L’avvenenza razzializzata non opera in una rigida dicotomia, con tutte le persone di colore automaticamente considerate uniformemente poco attraenti. Invece, si presenta più come uno spettro. Le persone di colore che sembrano più nere e più stereotipate (pelle più scura, labbra più grandi, nasi più larghi) tendono ad essere percepite come meno attraenti di quelle che sembrano meno nere stereotipate (pelle più chiara, labbra sottili, capelli lisci).
Questo concetto è alla base dello stereotipo della bellezza birazziale, in particolare per le persone di colore. La convinzione prevalente è che le persone multirazziali avranno meno caratteristiche fisiche che fanno apparire le persone di colore poco attraenti. In altre parole, nel contesto della bellezza, multirazziale significa “più bianco” o “meno nero”.
Questi atteggiamenti sono storicamente radicati e si basano su una lunga storia di stratificazione razziale e segmentazione del colore, facilitata dai media, dalle organizzazioni sociali e da altre forze culturali. Tutto culmina in una preferenza per la bianchezza che privilegia i neri che sembrano più bianchi.
Ma scaviamo più a fondo
Robert L. Reece , Professore di Sociologia della Duke University , in uno studio che ha pubblicato su The Review of Black Political Economy, ha voluto fare un ulteriore passo avanti con questo ragionamento. Si è chiesto cosa sarebbe successo se le persone che si identificavano come nere dicessero semplicemente di essere multirazziali? Le persone, a loro volta, tenderebbero a valutarle come più attraenti in virtù di come si sono identificate? In altre parole, la semplice idea che una persona non sia solo nera, ma nera “più qualcos’altro” è così potente da far pensare agli altri che siano più attraenti, indipendentemente da come sono effettivamente?
Agli intervistatori, che provenivano da una varietà di origini razziali ed etniche, è stato chiesto di valutare l’avvenenza dei partecipanti. Reece ha scoperto che gli intervistatori erano più propensi a dire che i partecipanti neri erano attraenti se i partecipanti si identificavano come multirazziali.
Anche la sociologa Siohban Brooks e l’antropologa culturale Katherine Frank sono arrivate alla stessa conclusione. I tre, in studi separati su clienti e lavoratori di strip club americani, hanno scoperto che le ballerine esotiche dicevano ai clienti che erano multirazziali, in modo da avere più successo e guadagnare di più. Lo avrebbero compiuto indipendentemente dal fatto che si identificassero effettivamente in questo modo, spesso fabbricando una genealogia (“un quarto asiatico, un quarto nativo americano, mezzo nero“) invece di limitarsi a dire che erano neri.
Dice Reece: “Per alcune persone, dire che fanno parte di qualcos’altro è un modo per sopravvivere al razzismo. Uno dei documenti che cito nella mia ricerca è un’etnografia di uno strip club. Le donne hanno imparato che avrebbero fatto più soldi se avessero detto ai clienti che erano multirazziali”.
Si è capito che l’identificazione multirazziale prevede positivamente l’avvenenza, indipendentemente dalle altre caratteristiche fisiche. In effetti, è un indicatore di bellezza, più forte del tono della pelle: una scoperta sorprendente, considerando la crescente quantità di ricerche che dimostrano il forte effetto negativo del tono della pelle.
Non solo le persone che si identificano come multirazziali sono classificate come più attraenti in media, ma anche le persone multirazziali, con le tonalità della pelle più scure, sono state classificate come più attraenti delle persone di colore monorazziale, con le tonalità della pelle più chiare. In sostanza, questa combinazione di risultati significa che la semplice identificazione come multirazziale può far sembrare una persona di colore più attraente per gli altri, indipendentemente dal suo aspetto.
Questi risultati rivelano che anche le persone di colore multirazziale dalla pelle più scura hanno in media valutazioni di avvenenza più elevate rispetto alle persone di colore monorazziale, dalla pelle più chiara.
La ricerca sul colorismo mostra costantemente che i neri dalla pelle più chiara sono visti come più attraenti e ricevono benefici sociali significativi: hanno maggiori probabilità di essere assunti per lavori rispetto ai loro coetanei dalla pelle più scura e hanno maggiori probabilità di ricevere pene detentive clementi. In un momento in cui le persone di colore, indipendentemente dal tono della pelle, possono anche decidere di sbiancare il proprio curriculum cambiando il proprio nome o rimuovendo i ruoli di leadership nelle organizzazioni affiliate ai neri, per ottenere colloqui di lavoro, la ricerca di Reece suggerisce che potrebbero esserci ulteriori vantaggi per la società nel dire che si è solo in parte nero, che sia vero o no.
PH: TOWELA KAMS
Il potere della semplice auto-identificazione
Questo complica sia la nostra idea di razza che la nostra idea di avvenenza.
La ricerca suggerisce che la bellezza percepita influenza la percezione delle persone dalle caratteristiche completamente estranee all’aspetto fisico (ad esempio, si ritiene che le persone percepite come più attraenti siano anche più felici e più competenti).
Per quanto riguarda la razza, si aggiunge alla nostra comprensione di come conoscere l’identificazione razziale di qualcuno possa avere effetti cognitivi sorprendenti.
Notoriamente, MacArthur Fellow e la psicologa sociale Jennifer Richeson hanno scoperto che lo stress delle interazioni interrazziali può essere così grande da diminuire temporaneamente la memoria e la capacità di ragionamento di alcune persone bianche, mentre lottano per non essere percepite come razziste. Al contrario, la Richeson ha trovato un fenomeno simile tra i neri che cercano di evitare di conformarsi agli stereotipi razzisti. E più recentemente, gli psicologi Adam Waytz, Kelly Marie Hoffman e Sophie Trawalter riferiscono che i bianchi, in una dimostrazione di disumanizzazione, generalmente pensano ai neri come sovrumani, dotati di forza, velocità e tolleranza al dolore anormali.
La relazione tra l’identificazione razziale e la bellezza può funzionare in modo simile. Non importa cosa vediamo. La semplice nerezza di una persona crea un singhiozzo cognitivo che porta a un giudizio ampio che influenza il modo in cui sembrano attraenti. Questo, a sua volta, può influenzare il modo in cui appaiono felici, competenti e di successo e, alla fine, lo sono.
Teniamo però conto del fatto che i risultati non riguardano necessariamente come ci sentiamo riguardo alla nerezza, quanto come siamo percepiti rispetto agli standard sociali di attrattiva della società. Sono, invece, un altro promemoria di quanto sia fondamentale essere consapevoli della complessità dei contorni della razza nella nostra società, quanto è complicato e come sta plasmando i modi in cui siamo percepiti e i modi in cui viviamo le nostre vite. Sappiamo molto sulla razza e possiamo essere sicuri in molti casi che il razzismo opera anche se non sappiamo esattamente come.
Essere consapevoli di questi tipi di pregiudizi di certo non risolverà il nostro problema razziale, ma se sappiamo che abbiamo la tendenza a trattare le persone che dicono di essere multirazziali come più attraenti, questo ci permette di fare uno sforzo deliberato per trattare tutti allo stesso modo.
Luisa Wizzy Casagrande, Biracial, Bicultural, Mixed & Matched with a Italian and Nigerian Heritage.
Sono un’imprenditrice multidimensionale, poliedrica, multipotenziale, con molti interessi e innumerevoli passioni. Appartengo alla tribù delle “donne rinascimentali” , dinamiche e vibranti e non vorrei che fosse diversamente. Non sono programmata per fare solo una cosa nella vita.
Ho una formazione di Antropologia Biologica, Co-Fondatrice e CVO di DOLOMITES AGGREGATES LINK NIG. LTD, ricercatrice e freelance di studi africani, cultura, tradizione e patrimonio, e fondatrice di Métissage Sangue Misto, un utile WebMag, una comunità riservata, basata sui principi dell’intelligenza emotiva, del mentoring e dell’auto-potenziamento dell’identità delle persone Mixed e multiculturali. Métissage Sangue Misto è stato fondato in Italia, per celebrare e aiutare le persone miste e multiculturali a trovare ispirazione e scopo nella vita di tutti i giorni. IG MBA Métissage Boss Academy , MBA Metissage & Métissage Sangue Misto. , Telegram Channel, e ClubHouse come @wizzylu), sono spazi sicuri che ho creato, dove navigare in una profonda ricerca di sé stessi attraverso piccole grandi scoperte, condividendo l’esperienza del “vivere misto” ed agendo come un ponte tra due (o più) culture. Un luogo dove condividere orgoglio, coraggio e saggezza, superando quelle incertezze e convinzioni che spesso ci portano a una visione distorta di noi stessi e del mondo in cui viviamo, e che, invece, ci spingono ad investire nella consapevolezza di contenere, nel nostro essere, una miriade di possibilità.
Il mio obiettivo è sensibilizzare le persone Mixed, sia personalmente che individualmente, nelle comunità, nelle scuole, nelle organizzazioni e nelle Aziende, concentrandomi sull’importanza di abbracciare tutte le culture a cui apparteniamo e cercare di imparare dalle nostre storie. Dobbiamo impegnarci a cercare di capire come il nostro background e le nostre culture miste influenzano il modo particolare in cui ci muoviamo nella nostra vita quotidiana. Sono determinata a dimostrare come la diversità sia la vera rappresentazione del mondo e vorrei abbattere i muri che si frappongono al confronto, costruendo invece ponti forti che permettano alle persone di attraversarli in sicurezza e con grande autonomia.
