Crescendo nella mia città prevalentemente bianca, non sono stata educata a vedere le differenze di colori nelle persone. La maggior parte di noi non lo è stata. Ci è stato insegnato a trattare e ad amare tutti allo stesso modo, il che, in teoria, suona bene.
Cosa c’è di sbagliato in questo?
Sembrava niente, finché non abbiamo incontrato una persona di colore diverso dal bianco e abbiamo fatto di tutto per evitare qualsiasi discussione che ruotasse intorno alla sua razza. Le conversazioni sulla razza erano completamente escluse dal tavolo. Se un qualsiasi accenno cominciava ad affiorare, i nostri volti cominciavano a sudare, ci spostavamo goffamente da una parte all’altra e facevamo letteralmente di tutto per riportare la conversazione su qualcosa di più “sicuro”. In effetti, eravamo così a disagio con il concetto di colore che la nostra voce si abbassava a un sussurro e i nostri occhi si muovevano quando dovevamo descrivere qualcuno che era nero. “Umm … sai, è [abbassa la voce] nero”. È quasi come se Nero fosse una parola proibita invece di una parola bella e orgogliosa per descrivere semplicemente qualcuno.
Poi ho incontrato mio marito, che è un uomo di colore (diverso dal bianco), e ho imparato che dovevo vedere il colore. Dovevo vedere il colore per la sua sicurezza, per il suo benessere e perché essere nero è la sua identità e parte di ciò che è. Dovevo vedere il colore soprattutto per i futuri figli che avremmo avuto perché, dopo tutto, sarebbero stati Mixed e avrebbero iniziato a fare domande come ogni bambino curioso. “Perché la pelle della mamma non è uguale a quella del papà? La maggior parte delle mamme e dei papà dei miei amici hanno tutti lo stesso aspetto. Perché noi no?“. Dovevo imparare, e dovevo imparare in fretta.
All’inizio del 2019 abbiamo avuto il nostro primo figlio, un maschio, e a quel punto mi sono impegnata per essere attivamente antirazzista. Ho letto libri, visitato musei, guardato documentari e parlato a lungo con mio marito della sua esperienza di nero in America. Mi sentivo pronta a crescere un figlio Mixed.
Ma poi è arrivato il maggio 2020 e le proteste sono esplose in tutto il Paese. Ero arrabbiata. Ero triste. Avevo paura per il futuro di mio figlio. Ero una mamma orso pronta a combattere chiunque volesse sfidare Black Lives Matter e la necessità di riforme in questo Paese. Tuttavia, ho dovuto fare un passo indietro e chiedermi: “Sarei così avanti nel mio percorso antirazzista se non avessi incontrato mio marito?“.
Non conosco la risposta, ma in ogni caso ero determinata a fare del mio meglio per ricercare, leggere e istruire le persone su come educare i loro figli a vedere i colori in modo positivo e informativo.
Fin da piccoli, i bambini sono in grado di riconoscere il colore della pelle delle persone e iniziano persino a sviluppare pregiudizi razziali; per questo motivo, la psicologa Beverly Daniel Tatum, PhD, autrice di Why Are All the Black Kids Sitting Together in the Cafeteria, raccomanda di insegnare ai bambini a parlare di razza già a 3 anni. Suggerisce di far notare e parlare dei diversi colori della pelle che i bambini vedono di persona o nei media e del perché sono così. “La pelle del papà è più scura di quella della mamma perché ha una quantità maggiore di una cosa chiamata melanina. La melanina rende la pelle più scura. Alcune persone ne hanno di più di altre“.
Una volta che i bambini iniziano a conoscere il colore della pelle, vorranno farlo notare, e a volte questo potrebbe accadere in pubblico.
Lasciate che questo accada. Zittendo i vostri figli quando vedono e indicano una persona di colore diversa dal bianco in pubblico, insegnate loro che essere neri è qualcosa di cui non si deve parlare e, quindi, essenzialmente negativo. Insegnate loro che tutti i colori della pelle sono belli e che è giusto celebrarli e sottolinearli. Comprate libri, giocattoli e bambole diversi, guardate programmi televisivi in cui sono rappresentate persone di colore e fate del vostro meglio per esporre i bambini ad amici, insegnanti, medici e parrucchieri che non si assomigliano tutti per rafforzare il concetto che il colore è importante.
Alla fine i bambini potrebbero iniziare a fare domande sui bianchi e sul loro trattamento nei confronti dei neri. Lasciate che queste conversazioni avvengano, ma sottolineate che, se da un lato i bianchi sono stati responsabili di aver danneggiato i neri e altre comunità di colore, dall’altro molti si sono uniti e si uniscono tuttora alla lotta contro la schiavitù, il razzismo e la discriminazione.
Infine, riconoscete e comprendete che, man mano che i vostri figli meticci, i bambini neri adottati e gli amici neri dei vostri figli bianchi crescono, un giorno potrebbero attraversare quello che la dottoressa Tatum chiama un “risveglio”, in cui potrebbero sentirsi più legati alla loro famiglia o ai loro coetanei neri, desiderando così di socializzare maggiormente con questo gruppo. Come genitori, sostenete e incoraggiate l’esplorazione della cultura nera da parte di vostro figlio o dei suoi amici.
Educare i bambini a non essere daltonici (colorblind) richiede un po’ di lavoro e vi apre a molte conversazioni scomode e intense. Ma l’investimento vale la pena. Crescerete i vostri figli in modo che vedano tutta la bellezza che questo mondo ha da offrire.
Lauren Barrett per Métissage Sanguie Misto
