FRK: Funmilayo Ransome-Kuti, la leonessa di Lisabi.

 

 

Finalmente ce lo siamo visti: Funmilayo Ransome-Kuti,  diretto da Bolanle Austen-Peters.

 

Funmilayo Ransome-Kuti, la leonessa di Lisabi (l’eroe tradizionale del popolo Egba), racconta la vita della fenomenale attivista per i diritti delle donne e madre della leggenda dell’Afrobeats, Fela Kuti, fin dai suoi giorni pionieristici come prima studentessa della Abeokuta Grammar School, al suo matrimonio con Israel Ransome-Kuti. Insieme, hanno sfidato l’oppressione politica e sociale dell’epoca  e hanno creato la Abeokuta Ladies’ Club (in seguito noto come Women’s Union), dando vita a una feroce battaglia contro i governanti coloniali e  tradizionali. L’obiettivo principale dell’unione era quello di promuovere ulteriormente i diritti delle donne, chiedendo una maggiore rappresentanza femminile nel governo locale e la fine della tassazione discriminatoria sulle donne di mercato. Nel 1943 infatti, quando le donne di Abeokuta versarono lacrime per l’imposta sul reddito applicata nei loro confronti, con il sostegno dei loro mariti, organizzò fino a 10.000 donne in raduni e marce e fecero pressione sull’Alake (RE) Oba Ademola II affinché sospendesse la tassazione delle donne, cosa che alla fine portò al suo esilio. Con l’aumentare della struttura politica di Ransome-Kuti, si unì a delegazioni straniere e partecipò a conferenze per esaminare e valutare le costituzioni nazionali nell’ambito del movimento per l’indipendenza della Nigeria. Molti di noi conoscono il nome di Funmilayo Ransome-Kuti come prima donna a comprare un’auto in Nigeria, ma non conoscono questo suo ruolo nel garantire la liberazione e l’emancipazione delle donne.

 

 

 

Negli ultimi tempi, si parla a malapena delle donne il cui impatto in passato ha esposto le persone a servizi disinteressati, proteste, azioni di patrocinio e alla rottura dei pregiudizi di genere nella società. Inoltre, queste donne, grazie alla loro forza, alle loro risorse e alla loro influenza, hanno sostenuto il buon governo, la giustizia e il liberalismo del capitale. Funmilayo Ransome-Kuti è una di queste donne la cui eredità ha continuato a incoraggiare la richiesta di diritti delle donne e di una buona leadership per raggiungere una struttura politica, economica e sociale sostenibile in Nigeria. Era un’educatrice, socialista, attivista per i diritti delle donne e in generale una “Idan” del suo tempo (in yoruba un Idan è una persona molto venerata e considerata quasi come un padrino).

 

 

 

Questa narrazione contrappone ad arte l’instancabile attivismo di FRK al suo delicato equilibrio di moglie e madre, mentre lotta per cambiare il corso della storia, rivelando lo spirito indomito di una donna che ha cambiato il corso della storia. Il film emerge come un contributo alle importanti conversazioni che si stanno svolgendo oggi sulle donne, sull’identità e sulla costante spinta all’uguaglianza.

 

 

 

 

 

Abigael Funmilayo Ransome-Kuti, già Funmilayo Frances Thomas, nacque il 25 ottobre 1900 a Egbaland, Abeokuta, oggi Stato di Ogun. La giovane Funmilayo nacque nella famiglia aristocratica di Chief Daniel Olumeyuwa Thomas (1869-1954). Crebbe in una famiglia di appassionati di affari: suo padre coltivava e commerciava prodotti di palma, mentre sua madre era una sarta. È opportuno ricordare che il padre paterno di Funmilayo, Ebenezer Sobowale Thomas, era nato in Sierra Leone e che la bisnonna paterna, Sarah Taiwo, di etnia Yoruba, era stata catturata durante la tratta degli schiavi nel XIX secolo, prima di tornare a casa sua ad Abeokuta.

I suoi genitori credevano nel valore dell’istruzione sia per i ragazzi che per le ragazze, anche se all’epoca le famiglie nigeriane non investivano molto nell’istruzione delle ragazze. Pertanto, Funmilayo divenne la prima ragazza a frequentare la Abeokuta Grammar School tra il 1914 e il 1917.

Lasciò il Paese tra il 1919 e il 1922 per iscriversi a una scuola di perfezionamento per ragazze nel Cheshire, in Inghilterra, dove studiò francese, sartoria, elocuzione, musica e numerose abilità domestiche. Decise di usare il suo nome yoruba, Funmilayo, invece del suo nome cristiano, Frances, a seguito dei suoi incontri con il razzismo in Inghilterra. Tornò quindi ad Abeokuta e iniziò a lavorare come insegnante presso la Abeokuta Grammar School.

 

Funmilayo sposò il reverendo Israel Oludotun Ransome-Kuti, membro della famiglia Ransome-Kuti, il 20 gennaio 1925. Compagno di Funmilayo, Israel aveva frequentato la Abeokuta Grammar School diversi anni prima di lei e, mentre lei era ancora una studentessa, i due avevano iniziato a frequentarsi. Israel fu assunto come preside di una scuola e credeva fermamente nella necessità di colmare i divari etnici e geografici. In seguito, contribuì a formare l’Unione Nigeriana degli Studenti e l’Unione Nigeriana degli Insegnanti.

 

 

Il matrimonio trentennale di Israel con Funmilayo, durato fino alla sua scomparsa, è stato caratterizzato da un forte senso di uguaglianza e rispetto reciproco. Funmilayo Ransome-Kuti lasciò il suo posto di insegnante dopo il matrimonio, ma trovò subito un altro impiego. Nel 1928 avviò uno dei primi programmi prescolari in Nigeria. La coppia progettò di acquistare un’auto usata tra il 1935 e il 1936 e la fece trasportare dall’Inghilterra. Ransome-Kuti fu la prima donna di Abeokuta a guidare un auto.

 

Nello stesso periodo, precisamente nel 1932 fondò la Abeokuta Ladies Club, un club per le giovani donne provenienti da famiglie benestanti per sostenere il loro “miglioramento” e istituì anche dei corsi per l’afabetizzazione delle donne del mercato quando un’amica che non sapeva leggere la pregò di aiutarla. Di conseguenza, divenne più consapevole delle ingiustizie sociali e politiche di cui erano vittime molte donne nigeriane. I primi membri del club erano in gran parte donne cristiane della classe media con un’istruzione occidentale che si concentravano su opere di carità, cucito, catering e programmi di educazione per adulti. Ma negli anni ’40 il gruppo si orientò maggiormente verso la politica.

 

Secondo Ransome Kuti, le donne che coltivano il bestiame dall’alba al tramonto portando sulle spalle i neonati dovevano essere usate come metro per valutare l’autentico status delle donne nigeriane, e non quelle che facevano colazione con tè, zucchero e farina. Questo ha dato origine alla sua campagna del 1944 contro il sequestro del riso alle donne del mercato da parte delle autorità locali.

 

Il club fu ufficialmente rinominato Abeokuta Women’s Union (AWU) nel 1946, rendendolo accessibile a tutte le donne di Abeokuta. Con Funmilayo alla guida dell’AWU, l’organizzazione si concentrò sull’opposizione ai controlli arbitrari dei prezzi e alle tasse imposte alle donne del mercato. Insieme a Grace Eniola Soyinka, nipote del marito e madre del premio Nobel Wole Soyinka, creò l’organizzazione. Nel corso del tempo, l’AWU si ampliò fino a comprendere circa 20.000 membri ufficiali e fino a 100.000 sostenitori non ufficiali. Ransome-Kuti e altri membri ufficialmente istruiti parlavano yoruba e indossavano abiti tradizionali yoruba alle riunioni e alle attività del sindacato, nel tentativo di unire le donne e prevenire la guerra di classe.

Poco dopo che l’Abeokuta Women’s Union diventò un club femminile con tendenze politiche, Ransome Kuti guidò i suoi membri in una protesta contro una tassa sulle donne. Questo perché le donne erano costrette a pagare tasse pesanti, che andavano direttamente ai supervisori del mercato, noti anche come “parakoyis“. Questo però fu incoraggiato dal sovrano tradizionale locale di Abeokuta, Alake Ademola II, che era entrato a far parte dell’amministrazione coloniale. Alla fine degli anni ’40, l’Alake, grazie alle incessanti proteste delle donne, fu fatto abdicare. Questa esperienza divenne una pietra miliare per l’Unione delle Donne di Abeokuta, perché fu pubblicata su vari giornali.

 

 

Nel 1947, una delegazione della National Council of Nigeria and the Cameroons party (NCNC) fu inviata a Londra per esprimere la propria opposizione a un progetto di costituzione per la Nigeria. L’unica rappresentante femminile della delegazione era Funmilayo Ransome-Kuti. Durante la sua permanenza a Londra, parlò di questioni che riguardavano le donne nigeriane in sedi come la National Federation of Women’s Institutes e il London Women’s Parliamentary Committee.

 

 

Suscitò polemiche dopo aver pubblicato un saggio sul Daily Worker in cui sosteneva che l’autorità coloniale aveva “gravemente esautorato” le donne nigeriane sia in politica che in economia. Nella sua pubblicazione, sottolineò la discriminazione delle donne nel sistema politico del Paese.

 

 

Funmilayo divenne membro di alcune organizzazioni come l’NCNC, di cui divenne membro fondatore e candidata nel 1951. In seguito, intorno al 1953, Kuti organizzò la più grande conferenza femminile ad Abeokuta, che attirò l’attenzione delle autorità e delle organizzazioni internazionali. All’inizio degli anni Cinquanta fu nominata membro della Western House of Chiefs e le fu conferito la Chieftaincy Youruba di “Oloye“. All’epoca era una delle poche donne a ricoprire una posizione nella Western House of Chiefs e la prima donna assegnata alla Western House. Inoltre, fece parte del consiglio di amministrazione della Nigerian Union of Teachers. Per il suo immenso impegno nella sfera politica, Funmilayo Ransome-Kuti ricevette il Premio Lenin per la Pace, dopo il quale venne inserita nell’Ordine cavalleresco Order of the Niger

 

 

Al marito di Funmilayo, Ransome Kuti, fu diagnosticato un cancro alla prostata il 6 aprile 1955, che poi lo portò alla morte. La morte del marito è stata per lei un duro tentativo di conciliare la famiglia e la carriera politica.

 

 

Ebbe 4 figli tra cui il famoso musicista Fela e l’ex ministro della Sanità, Olikoye Ransome-Kuti con i quali condivise le critiche ai governanti militari della Nigeria. Infatti, negli ultimi anni, in particolar modo il figlio Fela, guadagnando popolarità grazie alla sua carriera musicale, prese in larga misura le sembianze della madre. Proprio come sua madre, le sue critiche esplicite ai regimi militari in Nigeria attraverso la musica lo resero un nemico delle autorità. All’inizio degli anni Settanta, ad esempio, Fela venne detenuto e imprigionato per un breve periodo; la polizia aveva anche condotto numerose incursioni nella sua residenza e in altre proprietà a causa delle sue critiche.

 

 

Fela ribattezzò la sua proprietà “Kalakuta Republic“ e la trasformò in una comune dove amici e sostenitori potevano riunirsi e trascorrere del tempo senza temere le autorità militari, come modo per esprimere il suo disprezzo per l’autorità della Federazione della Nigeria.

 

 

Nel novembre 1974, la polizia nigeriana assaltò il suo locale con asce e gas lacrimogeni. Molti pensano che la pubblicazione nel 1976 dell’album Zombie, in cui Fela si riferisce ai militari come automi senza cervello, abbia rappresentato il punto di rottura della sua faida con il governo.

 

 

 

Funmilayo visitava spesso il figlio nella sua proprietà e il 18 febbraio 1977 fu presente quando oltre 1.000 soldati armati circondarono e assaltarono l’edificio. Appena entrati, i soldati iniziarono a saccheggiare e ad attaccare la gente del posto.

 

Fela e un fratello furono picchiati selvaggiamente e riportarono gravi ferite. Funmilayo venne spinta da una finestra del secondo piano. Dopo l’incidente venne portata in ospedale, dove entrò in coma. Le ferite riportate la condussero alla morte il 13 aprile 1978. Ad Abeokuta, Funmilayo Anikulapo Kuti fu sepolta vicino alla tomba del marito. Durante il suo funerale, numerose donne di mercato e commercianti chiusero le loro attività in onore della sua scomparsa e migliaia di persone parteciparono al suo funerale. Diverse testate giornalistiche descrissero l’attivista come “una rivoluzionaria progressista” e “una visionaria panafricana”.

 

Le donne di tutti i Paesi africani ricordano ancora Funmilayo Ransome-Kuti. Le femministe hanno preso come ispirazione la figura di Kuti nella loro attività di patrocinio e hanno realizzato pubblicazioni per sviluppare le loro lotte per la partecipazione delle donne alle attività socio-economiche e politiche dei loro Paesi.

 

Biografi, scrittori e attivisti africani come Cheryl Johnson-Odim, Hajiya Gambo, Margaret Ekpo e Amina Mama hanno citato Ransome Kuti nei loro libri e discorsi. Inoltre, un politico ghanese, che in seguito divenne il primo ministro del Ghana, Kwame Nkrumah, parlò molto bene di lei, affermando che lo ha ispirato molto.

 

 

Nel film del 2014 intitolato “October 1“, l’attrice Deola Sagoe interpretò il ruolo di Ransome-Kuti. Inoltre, Funmilayo ricevette un tributo postumo il 25 ottobre 2019, quando l’illustratrice italo-nigeriana Diana Ejaita disegnò un Doodle di Google in suo onore. Sebbene il governo nigeriano avesse suggerito di inserire l’immagine di Funmilayo sulla banconota da 5000 naira proposta nel 2012, nel mese di agosto il cantante Seun Kuti, nipote di Funmilayo, dichiarò ai media che, alla luce del coinvolgimento del governo nella scomparsa della nonna, riteneva il piano ridicolo. Secondo Seun Kuti, nessuna autorità governativa ha fatto nulla fino ad ora per spiegare come 1.000 soldati sconosciuti abbiano ucciso Funmilayo.

 

 

Perchè mi è piaciuto il film.

 

Questo film, di per sé, ha superato tutte le mie aspettative dal momento che rende giustizia alla eredità della protagonista. Ha ricreato magnificamente l’epoca con i suoi costumi trasportando il pubblico all’epoca in cui si svolsero questi eventi. L’uso delle lingue Yoruba e Inglese ha aggiunto profondità alla narrazione, catturando le sfumature culturali e storiche di Abeokuta in quel periodo.

 

 

Uno dei punti di forza del film è la rappresentazione del potere femminile e del femminismo come temi di fondo. Mostra la forza che nasce quando le donne si uniscono per combattere le ingiustizie, sottolineando il potere dell’unità tra donne. Inoltre, ritrae le donne come esseri potenti in grado di realizzare imprese incredibili quando si mettono in testa di farlo, proprio come la stessa Funmilayo Ransome-Kuti.

 

 

Il film approfondisce anche l’influenza delle potenze coloniali e la corruzione all’interno delle regole tradizionali dell’epoca. Funmilayo Ransome-Kuti e le sue donne sfidano sia i capi che il governo, evidenziando la sistematica pauperizzazione delle masse. E’ una testimonianza del potere dell’amore e del sostegno. Illustra come una donna possa prosperare e perseguire instancabilmente un sistema migliore per le masse con l’amore e il sostegno incrollabile del marito.

 

 

La fotografia completa efficacemente il film, migliorando la narrazione e trasmettendo visivamente le emozioni, le lotte e i trionfi dei personaggi. Cattura l’essenza del periodo storico che è l’inizio del XX secolo, dai paesaggi lussureggianti di Abeokuta alle strade e agli interni vivaci dell’epoca, permettendo agli spettatori di immergersi nel contesto storico. L’illuminazione e la composizione del film sono state sapientemente impiegate per creare atmosfera. Sia che si tratti di un’illuminazione calda e intima durante i momenti personali, sia che si tratti di un forte contrasto e di ombre nelle scene di tensione e di conflitto; la fotografia aumenta l’impatto emotivo di ogni scena di RFK.

 

 

È stata prestata attenzione all’accuratezza storica nel ricreare l’estetica visiva dell’epoca. I costumi, la scenografia e lo stile visivo complessivo del film trasportano gli spettatori all’inizio del XX secolo, dando un senso di autenticità che aggiunge profondità alla narrazione.

 

 

Mi piace in particolare il modo in cui vengono messi in evidenza i personaggi, le loro espressioni e il linguaggio del corpo, consentendo agli spettatori di entrare in contatto con le loro esperienze a un livello più profondo. Primi piani, inquadrature medie e ampie sono utilizzate in modo strategico per sottolineare le dinamiche e lo sviluppo dei personaggi.

 

 

Dalla trama avvincente e dai personaggi ben sviluppati alla splendida fotografia e alla profondità tematica, “Funmilayo Ransome-Kuti” è un trionfo della narrazione cinematografica. Bolanle Austen-Peters ha realizzato magistralmente un film che merita di essere lodato.

 

 

In conclusione, posso dire che “Funmilayo Ransome-Kuti” si guadagna un solido 8/10. Non è solo una biografia, ma un tributo a una donna straordinaria e un’esplorazione stimolante del femminismo, dell’unità e dell’incessante ricerca della giustizia. Questo film è imperdibile per tutti coloro che apprezzano la narrazione eccezionale e le interpretazioni potenti.

                                        

 

 

 

 

 

 

Luisa Casagrande. Afro-Bodhisattva. Life, Soul and Business Senior Mentor. Chief Diversity Officer e Founder. Investo molto sulle persone e sullo sviluppo del capitale umano, lavorando sui talenti e sulla valorizzazione delle singole specificità. Vivo tra Lagos e Treviso.

Ho una formazione in Relazioni Diplomatiche Internazionali, Antropologia Biologica e Studi di Africanistica. Sono Co-Fondatrice e CEO di un Azienda Mineraria in un contesto particolarmente vivace e vigoroso quale quello del Continente Africano. Ricercatrice freelance di studi, cultura, tradizione e patrimonio africani, Executive & Cultural Senior Mentor accreditata presso la SIM, Scuola Italiana Mentoring, e alla EMCC, European Mentoring and Coaching Council. Fondatrice di Métissage Sangue Misto e Métissage Dynamics© , progetti dedicati al mondo delle persone di identità intersezionali e multiculturali, alla diversità culturale nell’ambito professionale e scolastico.

 

 

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