Mixed Women in power! Blasian Kamala Harris – Identità birazziali nere e asiatiche.

 

Kamala Harris: una madre indiana, un padre giamaicano, ma, per lei, descrivere la sua identità razziale non è un suo problema. “Sono ciò che sono”, disse, quando il Washington Post le chiese se avesse lottato con l’introspezione razziale a causa della sua doppia eredità. “Forse lei avrà bisogno di capirlo, ma a me va bene così”, rispose alla giornalista.

 

L’acutezza della sua risposta è stata forse una conseguenza di una vita in cui le sono state poste domande del tipo “ma, cosa sei esattamente?”. E la risposta della Vicepresidente eletta rivela una mancanza di volontà di essere collocata nella casella di qualcun altro? Io penso che sia necessario riflettere un po’ più in profondità su cosa significhi essere Mixed, in generale, e nel contesto americano, in particolare.

 

Sta di fatto che, nelle analisi sempre più fantasiose e creative si inserisce il sospetto che lei sia la candidata che sostituirà Biden nella corsa alle elezioni USA targate 2024. Il forte desiderio di mescolare l’identità multirazziale e la fantasia di un’America post-razziale si fa sempre più appetibile, ma, temo, i politici che si trovano ad essere multirazziali dovranno affrontare aspettative che semplicemente non sono realistiche.

 

D’accordo! L’ascesa della senatrice Kamala alla vicepresidenza è stato un evento storico singolare avvolto in un alone di futuribile speranza e con un chiaro ed importante messaggio per tutte le donne: per la prima volta, una donna, figlia americana di immigrati neri e dell’Asia meridionale, è salita alla seconda carica politica più alta del Paese. Eccellente fonte di ispirazione!

 

Dovremmo, però, tutti, tenere vivamente a mente il contesto in cui tutto questo avviene riflettendo sull’esperienza americana dell’essere Mixed e la sua l’evoluzione, fattori non proprio irrilevanti.

 

Da quando esistono gli Stati Uniti d’America, ci sono stati una marea di americani Mixed. I significati culturali e politici sono stati stratificati su questo fatto, aprendo le persone multirazziali, soprattutto se vivono in pubblico, all’esame della loro autenticità etnica e razziale.

 

Il numero crescente di americani che dichiarano un’identità multirazziale ha persino portato alcuni a indulgere in un sogno che è l’opposto della fantasia MAGA (Make America Great Again) – ma comunque un sogno erotico – secondo cui una maggioranza multiculturale e multirazziale porterà a un mondo post-razziale. La demografia non è il destino, come ci hanno ricordato le scorse elezioni, e riporre tali aspettative su individui che hanno origini miste è irrealistico.

 

Le origini della Harris nella California del Nord, a metà degli anni ’60, offrono una narrazione multiculturale che ha attratto un vasto pubblico nel corso della sua carriera politica. Questo richiama la nostra attenzione sui cambiamenti negli atteggiamenti e nelle condizioni che hanno reso le relazioni interrazziali più pubbliche e prevalenti e le identificazioni razziali americane più flessibili. Per queste ragioni, alcuni potrebbero vedere Harris, come alcuni hanno fatto con Obama, come una figura post-razziale trasformativa.

 

Nella sua autobiografia, Harris non si identifica esplicitamente come Mixed o multirazziale. Rivendica ed esprime orgoglio per la sua ascendenza sud-asiatica, ma nella sua autobiografia chiarisce l’identificazione razziale sua e della sorella minore Maya: “Mia madre capì molto bene che stava crescendo due figlie nere. Sapeva che la sua patria adottiva avrebbe visto Maya e me come ragazze nere, ed era determinata ad assicurarsi che saremmo cresciute come donne nere sicure e orgogliose”.

 

L’espressione della sua identità razziale da parte di Harris permette a entrambi i gruppi di rivendicarla come una di loro, ma è anche una fonte di costernazione tra coloro che si chiedono perché spesso sottolinea la sua identità nera rispetto a quella sud-asiatica, e dà adito a coloro che si chiedono se sia “abbastanza” nera o sud-asiatica.

 

Il fatto che Harris si identifichi principalmente come donna nera riflette un modo comune di vedere se stessi da parte delle persone con origini miste. L’identità nera di Harris aveva senso per lei e per la sua famiglia nel contesto americano in cui è cresciuta; riflette la sua ascendenza – il fatto che sia stata vista e trattata come nera dalla sua famiglia e dalla comunità che la circondava – e la sua esperienza quotidiana. La storia dell’ex Presidente Barack Obama è simile.

 

Il fatto che la Harris possa essere vista da molti come nera e solo nera ha le sue radici nella regola americana dell’“ipodescenza” , o One-Drop-Rule (regola della goccia unica) , che risale alla schiavitù e funzionava per rendere ereditabile lo status di schiavo e mantenere la cosiddetta purezza razziale bianca. Qualsiasi persona con identità bianca e non bianca, in particolare nera, sarebbe stata assegnata alla categoria di casta inferiore; la stessa “regola” si applicava ad altre combinazioni, con la nerezza che prevaleva sulle altre categorie. Questa pratica assurda e fondamentalmente razzista è una testimonianza di quella che era un’antipatia molto più comune verso la razza nera, la paura delle relazioni interrazziali e i sospetti sulle persone Mixed.

 

Ma questo non significa che tutte le persone Mixed scelgano una corsia. Altri si identificano intenzionalmente come birazziali, meticci, multirazziali o in qualche altra categoria di loro creazione. In definitiva, è una prerogativa delle persone miste essere fluide nella loro identità, a volte mantenere una o entrambe, e cambiare nel tempo.

 

Nei casi di Harris e Obama, anche se danno pubblicamente la priorità a un’identità piuttosto che all’altra, lo fanno dichiarando l’amore e il rispetto per le loro diverse radici familiari e culturali, come abbiamo visto nell’uso profondamente personale e pubblico di Harris del termine “chittis”, che è Tamil per “zie”. Questo è il modo in cui le persone Mixed si orientano e respingono le aspettative di appartenenza etnica e razziale, di lealtà e di autenticità che si presentano sotto forma di domande, ad esempio, se sono veramente neri o asiatici del sud. Queste accuse tradiscono un essenzialismo semplicistico sull’identità etnica e razziale. Nel peggiore dei casi, vengono utilizzate come arma per l’esclusione razzista e xenofoba.

 

Harris e Obama non si identificano esplicitamente come Mixed, ma la loro ascendenza mista piace a gran parte dei loro elettori che si identificano con essa o che vedono in essa un gradito indicatore cosmopolita. Anche se un gran numero di loro sostenitori non sono neri, sud-asiatici o Mixed, le élite liberali potrebbero trarre un conforto superficiale da ciò che percepiscono come aspetti di classe o bianchi di Harris e Obama, che li rassicurano. Nel frattempo, per alcuni dei loro avversari politici, la loro ascendenza mista è un punto focale di obiezione razzista e xenofoba, come abbiamo visto con l’oltraggiosa teoria cospirativa dei “birther” su Obama, e con le analoghe ridicole affermazioni sulla nerezza di Harris o sul fatto che non sia una cittadina naturale e quindi non idonea a candidarsi alla presidenza. Ma le loro storie reali sono molto più attraenti di queste illusioni.

 

 

La storia personale di Harris non è solo una storia di razza, di etnia o di genere; è una storia californiana, proprio come quella di Obama è una storia hawaiana i cui incontri sono stati resi possibili dalle condizioni internazionali e diverse e dalle vibranti atmosfere politiche delle rispettive università. La sua storia si distingue, tuttavia, perché riflette le esperienze di persone che hanno un’ascendenza interrazziale al di là dei bianchi e dei neri. La storia di Harris, che continua attraverso il suo matrimonio e il suo status di “Momala”, illustra le famiglie e le identità internazionali, multilingue, interreligiose e multirazziali di molti americani.

 

 

La complessità  è sperimentata nelle vite individuali delle persone Mixed; il fatto che le loro identità siano Intersezionali non annulla i conflitti interni o esterni che devono affrontare per quanto riguarda i sentimenti di appartenenza e il senso di autenticità. In reazione a queste sfide, i bambini Mixed sviluppano la loro particolare forma di doppia o tripla coscienza e imparano a scambiare in codice le loro identità. Si adattano – alternando una serie di presentazioni codificate razziali verso l’alto e un’altra verso il basso, ad esempio, tra la famiglia a casa e gli amici a scuola o al lavoro o nella casa di culto – per inserirsi, per adattarsi alle richieste di diverse condizioni familiari, sociali e comunitarie, affermando al contempo la loro appartenenza a ciascuna di esse.

 

 

Poi adattamenti mettono le persone Mixed di fronte all’accusa di non essere autentiche o di approfittare del loro particolare privilegio razziale o di colore, e la loro integrità personale e la loro lealtà di gruppo possono essere messe in discussione. Questo è un problema particolarmente acuto per i giovani Mixed, mentre negoziano la politica razziale contemporanea e fanno la loro parte per essere anti-razzisti e controllare il loro privilegio. La loro situazione di individui che si identificano intenzionalmente come meticci non deve essere bloccata in una situazione intermedia. Se risolvono la loro esperienza identificandosi con una o più categorie, rifiutando di identificarsi con qualsiasi etichetta o creandone una propria in modo idiosincratico (come il portmanteau di Tiger Woods “Cablinasian”), possono vivere una vita autentica.

 

È anche attraverso le esperienze delle persone Mixed che ci viene ricordato che l’identificazione con gruppi diversi richiede l’adattabilità a prospettive e interessi a volte contraddittori. Queste esperienze mostrano il valore di rifiutare i falsi e riduttivi miti di “purezza”, siano essi razziali, religiosi o politici. Qui c’è un valore personale e sociale nel rifiuto ostinato o addirittura assurdo di attenersi ai copioni razziali della società, dal contrastare gli stereotipi razziali a, per alcune persone miste, rifiutare qualsiasi etichetta razziale.

 

La sua combattività si riflette nel controverso curriculum di Harris come politico e procuratore distrettuale e nel suo rifiuto di conformarsi a un “archetipo demografico”, come ha detto di lei uno dei suoi consiglieri. In un’intervista a The Breakfast Club, Charlamagne Tha God   ha parlato delle critiche che Harris ha ricevuto sulla sua identità nera. “Alcune persone hanno una visione limitata di chi siamo come persone di colore”, ha risposto lei.

 

 

La sua parte trasgressiva della storia Mixed in America è il motivo per cui alcuni la vedono come una minaccia. Ma è anche il motivo per cui altri la vedono come una promessa. Tra coloro che considerano l’idea stessa di “razza” illusoria, un mito nato dal razzismo, le relazioni interrazziali e le esperienze delle persone Mixed danno verità alla menzogna della razza. La stessa idea di persone Mixed diventa una fantasia di dissoluzione delle distinzioni razziali. Quando questa visione si lega a figure carismatiche, come nel caso di Obama (anche se lui ha giustamente rifiutato questa caratterizzazione), esse vengono viste come icone post-razziali di trascendenza razziale.

 

La versione meno febbrile di questo entusiasmo vede l’aumento dell’identificazione e delle figure popolari di Mixed come prova che la “razza” è diventata irrilevante e che il razzismo ha visto i suoi ultimi giorni. Entrambe queste visioni apparentemente profetiche sono miti che prevedono il lavaggio dei peccati nazionali americani. E sono entrambi un po’ ridicoli.

 

Non si tratta di dire che i progetti che cercano di respingere le categorie razziali americane debbano essere respinti; essi offrono un valido contrappunto alle narrazioni dominanti che cercano di conservare i gruppi razziali. Allo stesso modo, vedere nelle esperienze Mixed una speciale dissoluzione delle pratiche o divisioni razziali è fantastico.

 

Si tratta di un mondo dei sogni e di un romanticismo politico del fatto, altrimenti meravigliosamente banale, delle relazioni interrazziali e delle vite miste. È una favola che ci fa credere che la demografia sia un destino politico e che il semplice aumento del numero di persone di colore diverso dal bianco porterà a una nuova era, il rovescio della medaglia del delirio della destra sulla diversità demografica dell’America. Come ci ricorda l’ultima elezione, le semplici visioni di politica identitaria piene di aspettative di solidarietà intersezionale BIPOC sono ben lontane dalla realtà.

 

Non è questo che dovremmo volere da Kamala Harris. Dovremmo aspettarci che aiuti a guidare la nazione e ad affrontare in modo pragmatico le crisi nazionali. L’esperienza americana Mixed ci ricorda che le nostre identità personali e le relazioni familiari e comunitarie sono profondamente complesse. Dovrebbe attingere a questo racconto, oltre che alla sua esperienza politica – non per alimentare le nostre fantasie di liberazione, ma per amplificare i suoi appelli empatici al Paese in questo periodo di gravi divisioni politiche.

 

 

 

 

 

Luisa Casagrande. EDGEWALKER, Business Executive by Profession & Transformational Senior Mentor by Passion | Co-Founder & CVO Dolomite Aggregates™ Nig. LTD | Founder Métissage Sangue Misto™ & Métissage Dynamics© | Experiences Developer | Chief Diversity Officer.

 

Bibliografia e Sitografia:

 

• ‘I am who I am’: Kamala Harris, daughter of Indian and Jamaican immigrants, defines herself simply as ‘American’

• Tiger Woods says he’s ‘Cablinasian,’ but the police only saw black .

• Sindrome dell’impostore e la generazione multirazziale 3.0.

• Il Meticciato e l’importanza della congiunzione “e”.

• Donald R. Sundstrom, professore di filosofia presso l’Università di San Francisco e autore di The Browning of America and the Evasion of Social Justice e di Just Shelter: Gentrification, Integration, Race, and Reconstruction